Πλήθος ερωτήματα σχετικά με το κατά πόσο μπορεί πράγματι να εφαρμοστεί με τη μορφή που ανακοινώθηκε, σύμφωνα με δημοσίευμα της Guardian.
Η πετρελαϊκή συμφωνία με τη Βενεζουέλα, την οποία ο Trump έχει παρουσιάσει ως ένα πρωτοφανές επίτευγμα, εγείρει νομικά ερωτήματα σχετικά με παραχωρήσεις διάρκειας 100 ετών, τις επενδυτικές αρμοδιότητες του Πενταγώνου και τον τρόπο με τον οποίο το αργό πετρέλαιο της Βενεζουέλας θα φτάνει στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η πετρελαϊκή συμφωνία που ο πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump έχει παρουσιάσει ως ένα άνευ προηγουμένου όφελος από τη Βενεζουέλα αντιμετωπίζει ερωτήματα σχετικά με το κατά πόσο μπορεί πράγματι να εφαρμοστεί με τη μορφή που ανακοινώθηκε, σύμφωνα με δημοσίευμα της Guardian.
Η συμφωνία ακολούθησε τη στρατιωτική επιχείρηση των ΗΠΑ που οδήγησε στην απαγωγή του προέδρου της Βενεζουέλας Nicolas Maduro τον Ιανουάριο και έφερε την Delcy Rodriguez στην εξουσία.
Στη συνέχεια, ο Trump ανακοίνωσε σχέδια βάσει των οποίων η Ουάσινγκτον θα αποκτούσε συμμετοχή στη North American Blue Energy Partners (Nabep), μια πετρελαϊκή εταιρεία της Βενεζουέλας που ελέγχεται από τον επιχειρηματία Alejandro Betancourt Lopez.
Ο Trump έχει παρουσιάσει τη συμφωνία ως μια σημαντική ευκαιρία για τις Ηνωμένες Πολιτείες να αποκτήσουν πρόσβαση στα τεράστια αποθέματα πετρελαίου της Βενεζουέλας και να αναπληρώσουν το Στρατηγικό Απόθεμα Πετρελαίου τους.
Ωστόσο, η Guardian διαπίστωσε ότι η συμφωνία περιλαμβάνει αρκετά άλυτα ζητήματα, μεταξύ άλλων τη νομιμότητα της προτεινόμενης αμερικανικής ιδιοκτησίας, τη διάρκεια των πετρελαϊκών παραχωρήσεων βάσει της νομοθεσίας της Βενεζουέλας και τον τρόπο με τον οποίο το αργό πετρέλαιο θα καταλήγει τελικά στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η έρευνα στρέφει επίσης την προσοχή στον Betancourt, του οποίου η επιχειρηματική πορεία και το ιστορικό ελέγχων σχετικά με καταγγελίες για οικονομικές παρατυπίες έχουν προκαλέσει ερωτήματα για την ανάδειξή του σε βασικό μεσάζοντα μεταξύ Ουάσινγκτον και Βενεζουέλας.
Αμφισβητούμενοι όροι της συμφωνίας
Σύμφωνα με τη Guardian, ένα από τα βασικά προβλήματα αφορά τη διάρκεια των πετρελαϊκών παραχωρήσεων.
Η κυβέρνηση Trump έχει αναφερθεί σε παραχωρήσεις διάρκειας 100 ετών.
Ωστόσο, ο Βενεζουελανός νομικός εμπειρογνώμονας Jose Ignacio Hernandez δήλωσε στη Guardian ότι η νομοθεσία της Βενεζουέλας δεν επιτρέπει μια τέτοια συμφωνία και περιορίζει τις συμβάσεις ανάπτυξης πετρελαϊκών κοιτασμάτων στα 25 χρόνια.
Η προσωρινή κυβέρνηση της Βενεζουέλας έχει επίσης δηλώσει ότι η συμφωνία καλύπτει περίοδο 25 ετών και όχι έναν αιώνα.
«Όλο αυτό είναι απλώς προπαγάνδα», δήλωσε ο Hernandez, σύμφωνα με τη Guardian. «Δεν μπορεί να εφαρμοστεί όπως το ανακοίνωσε η κυβέρνηση».
Η προτεινόμενη συμμετοχή των ΗΠΑ στη Nabep εγείρει ένα ξεχωριστό νομικό ζήτημα.
Ο Λευκός Οίκος και το Υπουργείο Πολέμου έχουν δηλώσει ότι η Ουάσινγκτον αποκτά μερίδιο 35% στην εταιρεία.
Ωστόσο, ενημέρωση του Πενταγώνου προς μέλη του Κογκρέσου, την οποία είδε η Guardian, έκανε λόγο αντίθετα για «δικαιώματα αγοράς μετοχών» στη Nabep, δηλαδή για δικαιώματα απόκτησης μετοχών και όχι για άμεση ιδιοκτησία.
Υπό αμφισβήτηση η θεσμική αρμοδιότητα
Η διάκριση αυτή είναι σημαντική, καθώς νομικοί εμπειρογνώμονες έχουν αμφισβητήσει κατά πόσο το Γραφείο Στρατηγικού Κεφαλαίου του Πενταγώνου (Office of Strategic Capital – OSC) διαθέτει βάσει νόμου την αρμοδιότητα να αποκτά μετοχικές συμμετοχές σε ιδιωτικές εταιρείες.
Η Ashley Deeks, αντιπρύτανης της Νομικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια, δήλωσε στη Guardian ότι το Κογκρέσο δεν έχει παραχωρήσει με σαφήνεια τέτοιες εξουσίες στο OSC.
Το ίδιο το Πεντάγωνο είχε δηλώσει τον Αύγουστο ότι το OSC «δεν αποκτά μετοχικές συμμετοχές σε ιδιωτικές εταιρείες», σύμφωνα με το Reuters.
Ως εκ τούτου, η συμφωνία ενδέχεται να υλοποιηθεί μέσω άλλης υπηρεσίας του Πενταγώνου, την Industrial Base Analysis and Sustainment.
Ωστόσο, δηλωμένος σκοπός της υπηρεσίας αυτής είναι η ενίσχυση της αμερικανικής αμυντικής βιομηχανικής βάσης και όχι η πραγματοποίηση επενδύσεων σε πετρελαϊκές εταιρείες.
Ο ασυνήθιστος ρόλος της Ουάσινγκτον στην πετρελαϊκή βιομηχανία της Βενεζουέλας
Η προτεινόμενη επένδυση σηματοδοτεί σημαντική απόκλιση από τον παραδοσιακό ρόλο του αμερικανικού Υπουργείου Πολέμου.
Η Guardian έχει αναφερθεί στο παρελθόν στη διεύρυνση των χρηματοοικονομικών δραστηριοτήτων του Πενταγώνου από τον αναπληρωτή υπουργό Άμυνας Stephen Feinberg και στην αυξανόμενη επιρροή αξιωματούχων με προϋπηρεσία στον χώρο των ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων.
Ο Feinberg τοποθέτησε τον David Lorch, πρώην στέλεχος της Cerberus, επικεφαλής του OSC.
Πρώην αξιωματούχος του Πενταγώνου, ο οποίος γνωρίζει το σχέδιο για τη Βενεζουέλα, δήλωσε στη Guardian ότι ο Feinberg και ο Lorch ήταν υπεύθυνοι για τη διαμόρφωση της χρηματοοικονομικής πλευράς της συμφωνίας.
«Είναι απολύτως σχέδιο του Feinberg», δήλωσε ο πρώην αξιωματούχος.
Επίκληση του Defense Production Act του 1950
Η κυβέρνηση έχει επικαλεστεί τον Νόμο περί Αμυντικής Παραγωγής του 1950 στο πλαίσιο της ευρύτερης προσπάθειάς της να δώσει στο Πεντάγωνο μεγαλύτερο ρόλο στις επενδύσεις και στην εταιρική ιδιοκτησία.
Ωστόσο, η νομική βάση για τη χρήση αυτού του πλαισίου προκειμένου να αποκτηθεί συμμετοχή σε μια πετρελαϊκή εταιρεία της Βενεζουέλας παραμένει αμφισβητούμενη.
Ο Phil Gunson της International Crisis Group, ο οποίος ενημερώθηκε για τις ανησυχίες γύρω από τη συμφωνία, δήλωσε ότι οι πιθανοί επενδυτές ανησυχούσαν για την έλλειψη διαφάνειας και τους ασυνήθιστους όρους της.
«Ανησυχούν για τις παρατυπίες.
Ανησυχούν για τους όρους της συμφωνίας.
Είναι η αδιαφάνεια της συμφωνίας που προκαλεί ανησυχία στους σοβαρούς επενδυτές», δήλωσε ο Gunson στη Guardian.
«Το αν το Πεντάγωνο έχει την αρμοδιότητα να ενεργεί με αυτόν τον τρόπο είναι αμφισβητήσιμο», πρόσθεσε.
Ερωτήματα σχετικά με το ίδιο το πετρέλαιο
Η προτεινόμενη συμμετοχή των ΗΠΑ έχει επίσης ως στόχο να δώσει στην Ουάσινγκτον προνομιακή πρόσβαση στην παραγωγή της Nabep.
Σύμφωνα με την κυβέρνηση, το State Department θα έχει το δικαίωμα να αγοράζει το 20% του πετρελαίου της εταιρείας σε τιμή κόστους.
Το Πεντάγωνο έχει περιγράψει τη συνολική συμφωνία ως μηχανισμό που θα δίνει στις Ηνωμένες Πολιτείες πλειοψηφικό έλεγχο σε περισσότερα από 65 δισεκατομμύρια βαρέλια αποδεδειγμένων πετρελαϊκών αποθεμάτων της Βενεζουέλας χωρίς κόστος για τους Αμερικανούς φορολογουμένους.
Ωστόσο, ο πρακτικός μηχανισμός αγοράς και μεταφοράς του αργού πετρελαίου παραμένει ασαφής.
Το State Department δήλωσε στη Guardian ότι πρόκειται για ιδιωτική συναλλαγή στην οποία συμμετέχει μια ιδιωτική εταιρεία και όχι για συμφωνία με την προσωρινή κυβέρνηση της Βενεζουέλας.
Ο χαρακτηρισμός αυτός έρχεται σε αντίθεση με την αρχική ανακοίνωση του Trump, κατά την οποία είχε δηλώσει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν συνάψει συμφωνία «με τη χώρα της Βενεζουέλας».
Η κυβέρνηση έχει επίσης δηλώσει ότι η πλειονότητα του διοικητικού συμβουλίου της Nabep θα αποτελείται από Αμερικανούς πολίτες.
Η ίδια η Nabep είναι εγγεγραμμένη στα Μπαρμπέιντος.
Η αβεβαιότητα επεκτείνεται και στον ισχυρισμό του Trump ότι το αργό πετρέλαιο της Βενεζουέλας θα μπορούσε σύντομα να χρησιμοποιηθεί για την αναπλήρωση του αμερικανικού Στρατηγικού Αποθέματος Πετρελαίου.
Η Guardian δεν εντόπισε κάποιον σαφή μηχανισμό που να δείχνει πώς η συμφωνία θα μπορούσε να επιτύχει κάτι τέτοιο στο άμεσο μέλλον.
Ο ύποπτος επιχειρηματίας στο επίκεντρο της συμφωνίας
Σύμφωνα με τη Guardian, η συμφωνία έφερε τον 46χρονο Betancourt σε μια ασυνήθιστα εξέχουσα θέση.
Ο Βενεζουελανός επιχειρηματίας σπούδασε στη Μασαχουσέτη και διαθέτει κατοικίες στην Ισπανία, τη Βρετανία και τη Νέα Υόρκη.
Οι επιχειρηματικές του δραστηριότητες περιλαμβάνουν τον ενεργειακό τομέα και μια εταιρεία γυαλιών ηλίου, ενώ έχει διατηρήσει σχέσεις με σημαντικές πολιτικές και επιχειρηματικές προσωπικότητες.
Σύμφωνα με τρία άτομα που τον γνωρίζουν, ο Betancourt εντάχθηκε στις συζητήσεις γύρω από τη συμφωνία για τη Βενεζουέλα μέσω συνεργάτη του υπουργού Εξωτερικών Marco Rubio.
Ο Rubio δήλωσε τον Σεπτέμβριο ότι ο Betancourt διαθέτει «ιστορικό» παραγωγής πετρελαίου.
Ο Betancourt έχει επίσης βρεθεί επί χρόνια υπό έλεγχο λόγω καταγγελιών που αφορούν τις επιχειρηματικές του δραστηριότητες.
Δεν έχει ποτέ κατηγορηθεί ούτε καταδικαστεί για κάποιο έγκλημα.
Το όνομά του βρέθηκε στο επίκεντρο το 2013, όταν ο πρώην πρέσβης των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα Otto Reich κατέθεσε αστική αγωγή, υποστηρίζοντας ότι ο Betancourt και συνεργάτες του στη Derwick Associates είχαν εξασφαλίσει συμβάσεις για μονάδες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας μέσω δωροδοκιών.
Καταγγελίες για οργανωμένο οικονομικό έγκλημα
Οι κατηγορίες περί οργανωμένης εγκληματικής δραστηριότητας απορρίφθηκαν, αφού το δικαστήριο έκρινε ότι ο Reich δεν είχε αποδείξει επαρκώς την ύπαρξη μοτίβου οργανωμένου εγκλήματος.
Οι αξιώσεις περί δυσφήμισης απορρίφθηκαν επίσης για λόγους δικαιοδοσίας.
Ο δικηγόρος του Betancourt, Vel Freedman, δήλωσε στη Guardian ότι ούτε ο πελάτης του ούτε η Derwick είχαν ποτέ ζητήσει, δώσει εντολή ή ενθαρρύνει οποιονδήποτε να καταβάλει δωροδοκία.
Σε ξεχωριστή υπόθεση, ένας ξάδελφος και επιχειρηματικός συνεργάτης του Betancourt κατηγορήθηκε στο Μαϊάμι το 2018 στο πλαίσιο έρευνας για ξέπλυμα χρήματος ύψους 1,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ένορκη κατάθεση της Homeland Security Investigations αναφερόταν σε έναν μη κατονομαζόμενο συνωμότη, ο οποίος φέρεται να είχε λάβει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια από κεφάλαια που είχαν αποτελέσει αντικείμενο νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες.
Η Miami Herald ταυτοποίησε το πρόσωπο αυτό ως τον Betancourt.
Ο δικηγόρος του απέρριψε τον χαρακτηρισμό, τονίζοντας ότι ο Betancourt δεν έχει ποτέ κατηγορηθεί ούτε κατονομαστεί ως εναγόμενος στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Rubio έχει επίσης δηλώσει ότι ο Betancourt δεν αποτελούσε αντικείμενο αμερικανικής έρευνας.
Από τον έλεγχο στο Καράκας σε μεσάζοντα για την Ουάσινγκτον
Η σχέση του Betancourt με τις αρχές της Βενεζουέλας έχει αλλάξει επανειλημμένα, σύμφωνα με τη Guardian.
Η βρετανική εφημερίδα ανέφερε ότι αξιωματούχοι της Βενεζουέλας είχαν ανησυχήσει στο παρελθόν τόσο έντονα για τις καταγγελίες γύρω από τα οικονομικά του, ώστε προσέλαβαν ερευνητές και δικηγόρους για να εντοπίσουν την προέλευση της περιουσίας του.
Πηγές που γνώριζαν την προσπάθεια αυτή δήλωσαν ότι χρησιμοποιήθηκαν επίσης Hacker σε απόπειρα πρόσβασης στις επικοινωνίες και στα οικονομικά του αρχεία.
Έγγραφο του 2021, το οποίο εξέτασε η Guardian και είχε συνταχθεί από ομάδα χάκερ, ανέφερε τον Betancourt ως δευτερεύοντα στόχο.
Ο Freedman δεν επιβεβαίωσε ότι πραγματοποιήθηκε η συγκεκριμένη επιχείρηση παραβίασης.
Υποστήριξε ότι, εάν πράγματι συνέβη, θα πρέπει να εξεταστεί στο πλαίσιο της αντίθεσης του Betancourt προς την κυβέρνηση Maduro και όχι ως μια νόμιμη οικονομική έρευνα.
Μέχρι το 2024, ο Betancourt είχε επιστρέψει στην πετρελαϊκή βιομηχανία της Βενεζουέλας μέσω της Nabep, την οποία κατείχε τότε από κοινού με τον Αμερικανό πετρελαϊκό επιχειρηματία Harry Sargeant.
Η εταιρεία αρχικά παρήγαγε περίπου 23.000 βαρέλια ημερησίως.
Αργότερα, ο Betancourt συμμετείχε στις επαφές μεταξύ της Ουάσινγκτον και της προσωρινής κυβέρνησης της Βενεζουέλας.
Σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν τις διαπραγματεύσεις, διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στις επικοινωνίες με την Rodriguez μετά την απαγωγή του Maduro.
Ο Freedman περιέγραψε τον πελάτη του ως μεσάζοντα μεταξύ των δύο πλευρών, υποστηρίζοντας ότι ούτε η Ουάσινγκτον ούτε η προσωρινή κυβέρνηση της Βενεζουέλας διέθεταν καθιερωμένο δίαυλο εμπιστοσύνης και ότι και οι δύο ήταν πρόθυμες να επικοινωνούν μέσω του Betancourt.
Παράλληλα, οι ισπανικές αρχές έχουν ερευνήσει τον Betancourt στο πλαίσιο υπόθεσης ξεπλύματος χρήματος.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, η ισπανική αστυνομία μετέβη στην ιδιοκτησία του το 2025.
Ο δικηγόρος του δήλωσε ότι η έρευνα δεν οδήγησε ποτέ σε απαγγελία κατηγοριών, ενώ η Guardian ανέφερε ότι δεν μπόρεσε να εξακριβώσει ανεξάρτητα ποια είναι σήμερα η πορεία της υπόθεσης.
Μία συμφωνία με αβέβαιο μέλλον
Ο συνδυασμός των αμφισβητούμενων όρων των παραχωρήσεων, των ερωτημάτων γύρω από τη συμμετοχή του Πενταγώνου και της αβεβαιότητας σχετικά με τον τρόπο αγοράς και μεταφοράς του πετρελαίου της Βενεζουέλας έχει αφήσει τη συμφωνία αντιμέτωπη με σημαντικά αναπάντητα ερωτήματα.
Η έρευνα της Guardian διαπίστωσε επίσης ότι μεγάλοι επενδυτές και πετρελαϊκές εταιρείες εξακολουθούν να εμφανίζονται επιφυλακτικοί ως προς τη συμμετοχή τους, με τις ανησυχίες να εκτείνονται πέρα από τους εμπορικούς όρους και στη νομική δομή της συμφωνίας.
Για τον Trump, ωστόσο, η συμφωνία έχει παρουσιαστεί ως αποτέλεσμα της αμερικανικής στρατιωτικής επιχείρησης που απομάκρυνε τον Maduro.
Μιλώντας στα Ηνωμένα Έθνη, ο Trump δήλωσε ότι η συμφωνία είναι δυνητικά «η μεγαλύτερη συμφωνία που έγινε ποτέ» και πρόσθεσε: «Στον νικητή ανήκουν τα λάφυρα. Όλοι το έχετε ακούσει».
Το κατά πόσο η συμφωνία μπορεί πράγματι να προσφέρει τον έλεγχο επί του πετρελαίου της Βενεζουέλας που έχει υποσχεθεί ο Trump εξακολουθεί να εξαρτάται από νομικά, οικονομικά και υλικοτεχνικά ζητήματα που παραμένουν άλυτα
www.bankingnews.gr
Η πετρελαϊκή συμφωνία που ο πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump έχει παρουσιάσει ως ένα άνευ προηγουμένου όφελος από τη Βενεζουέλα αντιμετωπίζει ερωτήματα σχετικά με το κατά πόσο μπορεί πράγματι να εφαρμοστεί με τη μορφή που ανακοινώθηκε, σύμφωνα με δημοσίευμα της Guardian.
Η συμφωνία ακολούθησε τη στρατιωτική επιχείρηση των ΗΠΑ που οδήγησε στην απαγωγή του προέδρου της Βενεζουέλας Nicolas Maduro τον Ιανουάριο και έφερε την Delcy Rodriguez στην εξουσία.
Στη συνέχεια, ο Trump ανακοίνωσε σχέδια βάσει των οποίων η Ουάσινγκτον θα αποκτούσε συμμετοχή στη North American Blue Energy Partners (Nabep), μια πετρελαϊκή εταιρεία της Βενεζουέλας που ελέγχεται από τον επιχειρηματία Alejandro Betancourt Lopez.
Ο Trump έχει παρουσιάσει τη συμφωνία ως μια σημαντική ευκαιρία για τις Ηνωμένες Πολιτείες να αποκτήσουν πρόσβαση στα τεράστια αποθέματα πετρελαίου της Βενεζουέλας και να αναπληρώσουν το Στρατηγικό Απόθεμα Πετρελαίου τους.
Ωστόσο, η Guardian διαπίστωσε ότι η συμφωνία περιλαμβάνει αρκετά άλυτα ζητήματα, μεταξύ άλλων τη νομιμότητα της προτεινόμενης αμερικανικής ιδιοκτησίας, τη διάρκεια των πετρελαϊκών παραχωρήσεων βάσει της νομοθεσίας της Βενεζουέλας και τον τρόπο με τον οποίο το αργό πετρέλαιο θα καταλήγει τελικά στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η έρευνα στρέφει επίσης την προσοχή στον Betancourt, του οποίου η επιχειρηματική πορεία και το ιστορικό ελέγχων σχετικά με καταγγελίες για οικονομικές παρατυπίες έχουν προκαλέσει ερωτήματα για την ανάδειξή του σε βασικό μεσάζοντα μεταξύ Ουάσινγκτον και Βενεζουέλας.
Αμφισβητούμενοι όροι της συμφωνίας
Σύμφωνα με τη Guardian, ένα από τα βασικά προβλήματα αφορά τη διάρκεια των πετρελαϊκών παραχωρήσεων.
Η κυβέρνηση Trump έχει αναφερθεί σε παραχωρήσεις διάρκειας 100 ετών.
Ωστόσο, ο Βενεζουελανός νομικός εμπειρογνώμονας Jose Ignacio Hernandez δήλωσε στη Guardian ότι η νομοθεσία της Βενεζουέλας δεν επιτρέπει μια τέτοια συμφωνία και περιορίζει τις συμβάσεις ανάπτυξης πετρελαϊκών κοιτασμάτων στα 25 χρόνια.
Η προσωρινή κυβέρνηση της Βενεζουέλας έχει επίσης δηλώσει ότι η συμφωνία καλύπτει περίοδο 25 ετών και όχι έναν αιώνα.
«Όλο αυτό είναι απλώς προπαγάνδα», δήλωσε ο Hernandez, σύμφωνα με τη Guardian. «Δεν μπορεί να εφαρμοστεί όπως το ανακοίνωσε η κυβέρνηση».
Η προτεινόμενη συμμετοχή των ΗΠΑ στη Nabep εγείρει ένα ξεχωριστό νομικό ζήτημα.
Ο Λευκός Οίκος και το Υπουργείο Πολέμου έχουν δηλώσει ότι η Ουάσινγκτον αποκτά μερίδιο 35% στην εταιρεία.
Ωστόσο, ενημέρωση του Πενταγώνου προς μέλη του Κογκρέσου, την οποία είδε η Guardian, έκανε λόγο αντίθετα για «δικαιώματα αγοράς μετοχών» στη Nabep, δηλαδή για δικαιώματα απόκτησης μετοχών και όχι για άμεση ιδιοκτησία.
Υπό αμφισβήτηση η θεσμική αρμοδιότητα
Η διάκριση αυτή είναι σημαντική, καθώς νομικοί εμπειρογνώμονες έχουν αμφισβητήσει κατά πόσο το Γραφείο Στρατηγικού Κεφαλαίου του Πενταγώνου (Office of Strategic Capital – OSC) διαθέτει βάσει νόμου την αρμοδιότητα να αποκτά μετοχικές συμμετοχές σε ιδιωτικές εταιρείες.
Η Ashley Deeks, αντιπρύτανης της Νομικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια, δήλωσε στη Guardian ότι το Κογκρέσο δεν έχει παραχωρήσει με σαφήνεια τέτοιες εξουσίες στο OSC.
Το ίδιο το Πεντάγωνο είχε δηλώσει τον Αύγουστο ότι το OSC «δεν αποκτά μετοχικές συμμετοχές σε ιδιωτικές εταιρείες», σύμφωνα με το Reuters.
Ως εκ τούτου, η συμφωνία ενδέχεται να υλοποιηθεί μέσω άλλης υπηρεσίας του Πενταγώνου, την Industrial Base Analysis and Sustainment.
Ωστόσο, δηλωμένος σκοπός της υπηρεσίας αυτής είναι η ενίσχυση της αμερικανικής αμυντικής βιομηχανικής βάσης και όχι η πραγματοποίηση επενδύσεων σε πετρελαϊκές εταιρείες.
Ο ασυνήθιστος ρόλος της Ουάσινγκτον στην πετρελαϊκή βιομηχανία της Βενεζουέλας
Η προτεινόμενη επένδυση σηματοδοτεί σημαντική απόκλιση από τον παραδοσιακό ρόλο του αμερικανικού Υπουργείου Πολέμου.
Η Guardian έχει αναφερθεί στο παρελθόν στη διεύρυνση των χρηματοοικονομικών δραστηριοτήτων του Πενταγώνου από τον αναπληρωτή υπουργό Άμυνας Stephen Feinberg και στην αυξανόμενη επιρροή αξιωματούχων με προϋπηρεσία στον χώρο των ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων.
Ο Feinberg τοποθέτησε τον David Lorch, πρώην στέλεχος της Cerberus, επικεφαλής του OSC.
Πρώην αξιωματούχος του Πενταγώνου, ο οποίος γνωρίζει το σχέδιο για τη Βενεζουέλα, δήλωσε στη Guardian ότι ο Feinberg και ο Lorch ήταν υπεύθυνοι για τη διαμόρφωση της χρηματοοικονομικής πλευράς της συμφωνίας.
«Είναι απολύτως σχέδιο του Feinberg», δήλωσε ο πρώην αξιωματούχος.
Επίκληση του Defense Production Act του 1950
Η κυβέρνηση έχει επικαλεστεί τον Νόμο περί Αμυντικής Παραγωγής του 1950 στο πλαίσιο της ευρύτερης προσπάθειάς της να δώσει στο Πεντάγωνο μεγαλύτερο ρόλο στις επενδύσεις και στην εταιρική ιδιοκτησία.
Ωστόσο, η νομική βάση για τη χρήση αυτού του πλαισίου προκειμένου να αποκτηθεί συμμετοχή σε μια πετρελαϊκή εταιρεία της Βενεζουέλας παραμένει αμφισβητούμενη.
Ο Phil Gunson της International Crisis Group, ο οποίος ενημερώθηκε για τις ανησυχίες γύρω από τη συμφωνία, δήλωσε ότι οι πιθανοί επενδυτές ανησυχούσαν για την έλλειψη διαφάνειας και τους ασυνήθιστους όρους της.
«Ανησυχούν για τις παρατυπίες.
Ανησυχούν για τους όρους της συμφωνίας.
Είναι η αδιαφάνεια της συμφωνίας που προκαλεί ανησυχία στους σοβαρούς επενδυτές», δήλωσε ο Gunson στη Guardian.
«Το αν το Πεντάγωνο έχει την αρμοδιότητα να ενεργεί με αυτόν τον τρόπο είναι αμφισβητήσιμο», πρόσθεσε.
Ερωτήματα σχετικά με το ίδιο το πετρέλαιο
Η προτεινόμενη συμμετοχή των ΗΠΑ έχει επίσης ως στόχο να δώσει στην Ουάσινγκτον προνομιακή πρόσβαση στην παραγωγή της Nabep.
Σύμφωνα με την κυβέρνηση, το State Department θα έχει το δικαίωμα να αγοράζει το 20% του πετρελαίου της εταιρείας σε τιμή κόστους.
Το Πεντάγωνο έχει περιγράψει τη συνολική συμφωνία ως μηχανισμό που θα δίνει στις Ηνωμένες Πολιτείες πλειοψηφικό έλεγχο σε περισσότερα από 65 δισεκατομμύρια βαρέλια αποδεδειγμένων πετρελαϊκών αποθεμάτων της Βενεζουέλας χωρίς κόστος για τους Αμερικανούς φορολογουμένους.
Ωστόσο, ο πρακτικός μηχανισμός αγοράς και μεταφοράς του αργού πετρελαίου παραμένει ασαφής.
Το State Department δήλωσε στη Guardian ότι πρόκειται για ιδιωτική συναλλαγή στην οποία συμμετέχει μια ιδιωτική εταιρεία και όχι για συμφωνία με την προσωρινή κυβέρνηση της Βενεζουέλας.
Ο χαρακτηρισμός αυτός έρχεται σε αντίθεση με την αρχική ανακοίνωση του Trump, κατά την οποία είχε δηλώσει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν συνάψει συμφωνία «με τη χώρα της Βενεζουέλας».
Η κυβέρνηση έχει επίσης δηλώσει ότι η πλειονότητα του διοικητικού συμβουλίου της Nabep θα αποτελείται από Αμερικανούς πολίτες.
Η ίδια η Nabep είναι εγγεγραμμένη στα Μπαρμπέιντος.
Η αβεβαιότητα επεκτείνεται και στον ισχυρισμό του Trump ότι το αργό πετρέλαιο της Βενεζουέλας θα μπορούσε σύντομα να χρησιμοποιηθεί για την αναπλήρωση του αμερικανικού Στρατηγικού Αποθέματος Πετρελαίου.
Η Guardian δεν εντόπισε κάποιον σαφή μηχανισμό που να δείχνει πώς η συμφωνία θα μπορούσε να επιτύχει κάτι τέτοιο στο άμεσο μέλλον.
Ο ύποπτος επιχειρηματίας στο επίκεντρο της συμφωνίας
Σύμφωνα με τη Guardian, η συμφωνία έφερε τον 46χρονο Betancourt σε μια ασυνήθιστα εξέχουσα θέση.
Ο Βενεζουελανός επιχειρηματίας σπούδασε στη Μασαχουσέτη και διαθέτει κατοικίες στην Ισπανία, τη Βρετανία και τη Νέα Υόρκη.
Οι επιχειρηματικές του δραστηριότητες περιλαμβάνουν τον ενεργειακό τομέα και μια εταιρεία γυαλιών ηλίου, ενώ έχει διατηρήσει σχέσεις με σημαντικές πολιτικές και επιχειρηματικές προσωπικότητες.
Σύμφωνα με τρία άτομα που τον γνωρίζουν, ο Betancourt εντάχθηκε στις συζητήσεις γύρω από τη συμφωνία για τη Βενεζουέλα μέσω συνεργάτη του υπουργού Εξωτερικών Marco Rubio.
Ο Rubio δήλωσε τον Σεπτέμβριο ότι ο Betancourt διαθέτει «ιστορικό» παραγωγής πετρελαίου.
Ο Betancourt έχει επίσης βρεθεί επί χρόνια υπό έλεγχο λόγω καταγγελιών που αφορούν τις επιχειρηματικές του δραστηριότητες.
Δεν έχει ποτέ κατηγορηθεί ούτε καταδικαστεί για κάποιο έγκλημα.
Το όνομά του βρέθηκε στο επίκεντρο το 2013, όταν ο πρώην πρέσβης των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα Otto Reich κατέθεσε αστική αγωγή, υποστηρίζοντας ότι ο Betancourt και συνεργάτες του στη Derwick Associates είχαν εξασφαλίσει συμβάσεις για μονάδες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας μέσω δωροδοκιών.
Καταγγελίες για οργανωμένο οικονομικό έγκλημα
Οι κατηγορίες περί οργανωμένης εγκληματικής δραστηριότητας απορρίφθηκαν, αφού το δικαστήριο έκρινε ότι ο Reich δεν είχε αποδείξει επαρκώς την ύπαρξη μοτίβου οργανωμένου εγκλήματος.
Οι αξιώσεις περί δυσφήμισης απορρίφθηκαν επίσης για λόγους δικαιοδοσίας.
Ο δικηγόρος του Betancourt, Vel Freedman, δήλωσε στη Guardian ότι ούτε ο πελάτης του ούτε η Derwick είχαν ποτέ ζητήσει, δώσει εντολή ή ενθαρρύνει οποιονδήποτε να καταβάλει δωροδοκία.
Σε ξεχωριστή υπόθεση, ένας ξάδελφος και επιχειρηματικός συνεργάτης του Betancourt κατηγορήθηκε στο Μαϊάμι το 2018 στο πλαίσιο έρευνας για ξέπλυμα χρήματος ύψους 1,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ένορκη κατάθεση της Homeland Security Investigations αναφερόταν σε έναν μη κατονομαζόμενο συνωμότη, ο οποίος φέρεται να είχε λάβει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια από κεφάλαια που είχαν αποτελέσει αντικείμενο νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες.
Η Miami Herald ταυτοποίησε το πρόσωπο αυτό ως τον Betancourt.
Ο δικηγόρος του απέρριψε τον χαρακτηρισμό, τονίζοντας ότι ο Betancourt δεν έχει ποτέ κατηγορηθεί ούτε κατονομαστεί ως εναγόμενος στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Rubio έχει επίσης δηλώσει ότι ο Betancourt δεν αποτελούσε αντικείμενο αμερικανικής έρευνας.
Από τον έλεγχο στο Καράκας σε μεσάζοντα για την Ουάσινγκτον
Η σχέση του Betancourt με τις αρχές της Βενεζουέλας έχει αλλάξει επανειλημμένα, σύμφωνα με τη Guardian.
Η βρετανική εφημερίδα ανέφερε ότι αξιωματούχοι της Βενεζουέλας είχαν ανησυχήσει στο παρελθόν τόσο έντονα για τις καταγγελίες γύρω από τα οικονομικά του, ώστε προσέλαβαν ερευνητές και δικηγόρους για να εντοπίσουν την προέλευση της περιουσίας του.
Πηγές που γνώριζαν την προσπάθεια αυτή δήλωσαν ότι χρησιμοποιήθηκαν επίσης Hacker σε απόπειρα πρόσβασης στις επικοινωνίες και στα οικονομικά του αρχεία.
Έγγραφο του 2021, το οποίο εξέτασε η Guardian και είχε συνταχθεί από ομάδα χάκερ, ανέφερε τον Betancourt ως δευτερεύοντα στόχο.
Ο Freedman δεν επιβεβαίωσε ότι πραγματοποιήθηκε η συγκεκριμένη επιχείρηση παραβίασης.
Υποστήριξε ότι, εάν πράγματι συνέβη, θα πρέπει να εξεταστεί στο πλαίσιο της αντίθεσης του Betancourt προς την κυβέρνηση Maduro και όχι ως μια νόμιμη οικονομική έρευνα.
Μέχρι το 2024, ο Betancourt είχε επιστρέψει στην πετρελαϊκή βιομηχανία της Βενεζουέλας μέσω της Nabep, την οποία κατείχε τότε από κοινού με τον Αμερικανό πετρελαϊκό επιχειρηματία Harry Sargeant.
Η εταιρεία αρχικά παρήγαγε περίπου 23.000 βαρέλια ημερησίως.
Αργότερα, ο Betancourt συμμετείχε στις επαφές μεταξύ της Ουάσινγκτον και της προσωρινής κυβέρνησης της Βενεζουέλας.
Σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν τις διαπραγματεύσεις, διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στις επικοινωνίες με την Rodriguez μετά την απαγωγή του Maduro.
Ο Freedman περιέγραψε τον πελάτη του ως μεσάζοντα μεταξύ των δύο πλευρών, υποστηρίζοντας ότι ούτε η Ουάσινγκτον ούτε η προσωρινή κυβέρνηση της Βενεζουέλας διέθεταν καθιερωμένο δίαυλο εμπιστοσύνης και ότι και οι δύο ήταν πρόθυμες να επικοινωνούν μέσω του Betancourt.
Παράλληλα, οι ισπανικές αρχές έχουν ερευνήσει τον Betancourt στο πλαίσιο υπόθεσης ξεπλύματος χρήματος.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, η ισπανική αστυνομία μετέβη στην ιδιοκτησία του το 2025.
Ο δικηγόρος του δήλωσε ότι η έρευνα δεν οδήγησε ποτέ σε απαγγελία κατηγοριών, ενώ η Guardian ανέφερε ότι δεν μπόρεσε να εξακριβώσει ανεξάρτητα ποια είναι σήμερα η πορεία της υπόθεσης.
Μία συμφωνία με αβέβαιο μέλλον
Ο συνδυασμός των αμφισβητούμενων όρων των παραχωρήσεων, των ερωτημάτων γύρω από τη συμμετοχή του Πενταγώνου και της αβεβαιότητας σχετικά με τον τρόπο αγοράς και μεταφοράς του πετρελαίου της Βενεζουέλας έχει αφήσει τη συμφωνία αντιμέτωπη με σημαντικά αναπάντητα ερωτήματα.
Η έρευνα της Guardian διαπίστωσε επίσης ότι μεγάλοι επενδυτές και πετρελαϊκές εταιρείες εξακολουθούν να εμφανίζονται επιφυλακτικοί ως προς τη συμμετοχή τους, με τις ανησυχίες να εκτείνονται πέρα από τους εμπορικούς όρους και στη νομική δομή της συμφωνίας.
Για τον Trump, ωστόσο, η συμφωνία έχει παρουσιαστεί ως αποτέλεσμα της αμερικανικής στρατιωτικής επιχείρησης που απομάκρυνε τον Maduro.
Μιλώντας στα Ηνωμένα Έθνη, ο Trump δήλωσε ότι η συμφωνία είναι δυνητικά «η μεγαλύτερη συμφωνία που έγινε ποτέ» και πρόσθεσε: «Στον νικητή ανήκουν τα λάφυρα. Όλοι το έχετε ακούσει».
Το κατά πόσο η συμφωνία μπορεί πράγματι να προσφέρει τον έλεγχο επί του πετρελαίου της Βενεζουέλας που έχει υποσχεθεί ο Trump εξακολουθεί να εξαρτάται από νομικά, οικονομικά και υλικοτεχνικά ζητήματα που παραμένουν άλυτα
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών